قبل عشر سنوات، قرر براندون جينينغز، وهو نجم كرة السلة الصاعد آنذاك، عدم سلوك طريق الكلية الذي يستمر لمدة عام واحد إلى أريزونا، وبدلاً من ذلك اختار اللعب باحتراف في إيطاليا لمدة عام واحد مع عقد مربح للأحذية في متناول اليد. بالنظر إلى الماضي، فإن المخضرم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) لمدة ثماني سنوات، والذي لعب مؤخرًا في الصين، لا يأسف على خطوته. ومع حملة مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) الآن على نجوم الجامعات الذين يتلقون مزايا إضافية دون الحصول على أموال من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، يعتقد حارس فريق ويسكونسن هيرد الحالي في دوري التطوير أن نجوم المدارس الثانوية النخبة يجب أن يفكروا في اللعب في دوري التطوير أو في الخارج بدلاً من سلوك طريق العام الواحد في "الأعمال التجارية بمليارات الدولارات" التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات.
قال جينينغز: "كان قراري لي". "أشعر دائمًا بالسوء تجاه الأطفال لأنني شعرت دائمًا أنه يجب أن يحصل الأطفال على أموال في الكلية، على الأقل شيئًا ما. الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات هي شركة بمليارات الدولارات. أنت تخبر طفلًا مثل تراي يونغ [من أوكلاهوما]، الذي يقدم أداءً رائعًا، وأنت تخبرني أن الخريجين أو شخصًا آخر لا يمكنهم اصطحابه لتناول عشاء لطيف؟"
وأضاف: "أشعر أن الأطفال يستحقون الحصول على أموال. لدي أخ أصغر في ميسوري ويعاني كثيرًا أيضًا، في بعض الأحيان. ... من المسؤول؟ الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. كل من يبلغ، لأن كل من يبلغ يبلغ عن الجميع، والأمر يخرج عن السيطرة".
تحدث جينينغز مؤخرًا مع The Undefeated عن مسيرته المهنية الفريدة في كرة السلة العالمية، والأبوة، وآماله في العودة إلى دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، ووحدة الناس وعدم وجود أسلحة في الصين، وحبه لأكل الضفادع الثيران المشوية، Black Panther، كولين كابيرنيك وأكثر من ذلك.
بماذا تنصح لاعبًا نخبة في المدرسة الثانوية يفكر في الاحتراف في الخارج بدلاً من الذهاب إلى الكلية؟
أقول اتصل بـ [المدير التنفيذي السابق الشهير لأحذية كرة السلة] سوني فاكارو. كان هذا أحد أوائل الأشخاص الذين اتصلوا بي وساعدوني في الوصول إلى حيث أحتاج للوصول. اصطحب والديك. لا تذهب بمفردك. والذهاب إلى روما كان تعليمًا رائعًا بالنسبة لي لأنني تعلمت عن العالم أكثر. تمكنت من زيارة سبعة بلدان مختلفة في سن 18 عامًا واللعب في بيئات معادية.
لقد لعبت ضد [الحارس السابق في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين] ترافيس بيست في إيطاليا. اعتدت على مشاهدة ترافيس بيست في فيلم He Got Game. لعبت ضد [الحارس السابق في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين] إيرل بوكينز ولاعبين من هذا القبيل. تصبح أكثر شمولية كشخص لأنك تتعلم الكثير من الأشياء المختلفة في الحياة.
هل تقدمت بطلب للانضمام إلى دوري التطوير أم أنهم اتصلوا بك؟
كان كلاهما. كان وكيلي ثم هم أيضًا. لكنني أعتقد أنهم سمعوا أنني عدت وأرادوا أن يمنحوني فرصة للعب أمام كشافة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. كنت مثل، "بالطبع". لم أكن أفعل أي شيء حقًا. كنت أسترخي وأتمرن فقط. كان كل ما في الأمر هو إذا عدت إلى الدوري، لم أكن أريد فقط العودة. أردت الحصول على بعض التدريبات تحت حزامي [في دوري التطوير].
قد يكون لدى بعض لاعبي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين السابقين غرور كبير جدًا لدرجة أنهم يسلكون طريق دوري التطوير. من أين أتى تواضعك؟
أشعر أنني لاعب كرة سلة عالمي في هذه المرحلة من حياتي. بدأت في روما. لعبت في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين لمدة ثماني سنوات، ثم ذهبت إلى الصين. ساعدتني الصين حقًا كثيرًا لأنني كان لدي الكثير من الوقت لنفسي. تمكنت من إلقاء نظرة على نفسي، وعلى مسيرتي المهنية بأكملها وما كان يمكنني أن أفعله بشكل أفضل وأيضًا الأشياء الإيجابية. الآن أنا في نقطة الآن في 28 عامًا، أنا لا أزال صغيرًا.
أريد أن ألعب حتى أبلغ 35 عامًا، وأريد أن أحقق أقصى استفادة من كل فرصة وأدع الناس يعرفون أنه لا يزال بإمكاني تسجيل الكرة. لا تفهم الأمر بشكل خاطئ. لا يزال بإمكاني وضع هذا الشيء في الهدف.
أين أنت من الناحية الصحية الآن؟
أنا 100 بالمائة. حتى مع فريق نيويورك نيكس، بصراحة، كان الخروج من مقاعد البدلاء شيئًا جديدًا بالنسبة لي. طوال مسيرتي المهنية لم أخرج أبدًا من مقاعد البدلاء. في نيويورك، اضطررت إلى الخروج من مقاعد البدلاء خلف ديريك روز. ثم اضطررت إلى الخروج من مقاعد البدلاء [في واشنطن] خلف جون وول. وكان جون وول يلعب بشكل مذهل للغاية. كان يلعب كرة السلة بجدارة كلاعب MVP. كان يسجل 40 [نقطة] و 10 [تمريرات حاسمة] في المتوسط.
أنا لست حتى في إيقاع. لا أشعر حتى أنني نفسي. اتخذت قرار الذهاب إلى الصين. يقول الناس، "كان عليك الذهاب إلى الصين". قلت للتو لوكيلي، "يا، أريد أن أذهب إلى مكان آخر حيث يمكنني اللعب وتسجيل الأهداف". في نهاية اليوم، أنا مجرد لاعب كرة سلة. لا يهمني. سألعب في أي مكان. أنا فقط أريد أن أسجل.
كيف كانت تجربتك في اللعب في الدوري الصيني لكرة السلة هذا الموسم؟
كان رائعا. لقد أحببته بالفعل. ولا أمانع في العودة. إذا لم أحصل على نظرة في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، فسأعود بالتأكيد إلى الصين. إنها مجنونة بكرة السلة هناك. هناك مليار شخص. أشعر أنني يمكنني اللعب لفترة أطول أيضًا إذا كنت في الصين أيضًا.
ما الذي أحببته في اللعب في الصين؟
حبهم للعبة. شغفهم. كل ملعب ذهبنا إليه كان بالتأكيد مجنونًا. لم أكن أعرف أن لدي هذا العدد الكبير من المعجبين في الصين. كنت هناك أيضًا لمدة أربعة أشهر. لم يكن لدي أي دراما. لا مشاكل. لا أحد يزعجني. كان الأمر رائعًا حقًا.
ما الذي فعلته الصين لاستعادة لعبتك؟
إن مشاهدة الطريقة التي يتعاملون بها مع كرة السلة جعلتني أقع في حبها أكثر وأكثر وأعمق. لم أعتبر اللعبة أمرًا مفروغًا منه أبدًا. لكن شغفهم بها وحبهم جعلني أبذل جهدًا أكبر. تنافسوا كل ليلة ضدي. إنه بالتأكيد أحد أصعب الدوريات التي لعبت فيها. فيما يتعلق بمستوى المهارة، لا يوجد ليبرون جيمس ولاعبون من هذا القبيل. ولكن من حيث الجسدية والجزء الذهني، فهو الأصعب.
ماذا فعلت خارج الملعب في الصين؟ هل أكلت أي شيء غريب؟
نعم، ضفدع الثور. ضفدع الثور هو أحد الأطباق المفضلة لدي. نعم. كنت آكل الضفدع. وضعوا كل التوابل. كنت أقطعها وكل شيء، آكل الضفدع. لم أصدق أنني كنت أفعل ذلك. هذا هو الشيء المفضل لدي.
لقد زرت شنغهاي. كان ذلك مذهلاً. استقلت القطار السريع من تاييوان، أسرع قطار في العالم، إلى بكين. كان من الرائع مجرد رؤية أشياء مختلفة. أيضًا، كوني الشخص الأسود الوحيد في تاييوان، كنت دائمًا أتلقى النظرات أينما ذهبت. كان الجميع يحدقون بي.
هل ترغب في تجربة اللعب في بلد آخر في الموسم المقبل، أم أنك تركز على العودة إلى دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين؟
مع تقدم أطفالي في السن، 5 و 2، يريدون جميعًا رؤيتي ألعب. إن العودة إلى [دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين] هي أولويتي رقم 1. أعلم أنه لا يزال بإمكاني اللعب. لا يزال بإمكاني المساعدة. هذه هي أولويتي رقم 1. ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، علي أن أفعل ما هو الأفضل لأطفالي. لدي أفواه لإطعامها. يجب أن أكون أبًا وأفعل ما يجب علي فعله.
كان الأمر صعبًا عليهم لأنهم اعتادوا على مشاهدتي ألعب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ولم يتمكنوا من رؤيتي ألعب على الإطلاق [في الصين]. كان هذا دافعًا آخر لي للعودة، حتى يتمكنوا من رؤية والدهم يلعب. ... أنا فقط صبور وأنتظر الفرصة.
كيف يبدو اللعب في دوري التطوير؟
لقد لعبت سابقًا مباراة واحدة في دوري التطوير بعد عودتي من الإصابة. إنه بالتأكيد مختلف. يختلف السفر عن الفنادق. لكنني أستمتع باللعب مرة أخرى في أمريكا. كان الجميع يتحدثون عن مدى فظاعة المنافسة في الصين. لكن أحد الأشياء التي يمكنني فعلها دائمًا هو التسجيل. لا يهم من ألعب ضده.
أنا فقط في مكان أفضل عقليًا. أنا لست في شيء من الغرور. أنا فقط سأترك لعبتي تتحدث. وإذا تم استدعائي، فسيتم استدعائي. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فأنت تعرف إلى أين يجب أن أذهب. يجب علي فقط أن أستمر.
هل دوري التطوير هو أفضل منافسة خارج دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين؟
أعتقد إذا كنت شابًا وتتطلع إلى العودة إلى دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، فهو كذلك. أوروبا ليست سيئة أيضًا. لعبة أوروبا مختلفة. ولكن من حيث خارج دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، نعم. إنها جميع قوانين دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. إنها مباريات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
في الصين، لعبوا [مناطق] 2-3 ودفاع box-and-1 [علي]. كان لديهم رجال يبلغ طولهم 7 أقدام و 3 بوصات في الممر يقفون هناك ولا يتحركون. كان الأمر صعبًا. لقد كان مختلفا. لم يسبق لي أن لعب شخص ما box-and-1 علي منذ المدرسة الثانوية.
كيف شعرت في أول مباراة في دوري التطوير؟ (سجل جينينغز 31 نقطة في أول ظهور له مع فريق Herd.)
كانت المباراة الأولى رائعة. كانت تلك أول مباراة لي منذ 13 يناير. لقد كنت أتدرب وأعمل على تسديدتي الثلاثية. إذا كنت أرغب في اللعب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في عمري الآن، يجب أن أكون قادرًا بالتأكيد على تسديد الكرة الثلاثية. بفضل فريق جولدن ستايت، هذا هو الوضع الآن. إذا لم تتمكن من تسديد الكرة الثلاثية، فلن يكون لديك فرصة للفوز.
لماذا غادرت الصين قبل انتهاء الموسم مع فريقك، شانشي؟
لقد آذيت وتر ساقي. كنت بالخارج لمدة أسبوعين. هناك كان الأمر صعبًا للغاية. في أول مباراة في الموسم، اضطررت إلى اللعب بكاحل ملتوي لأنني كنت ألعب في التدريب، والطريقة التي يدافعون بها في الصين مختلفة [يصطدمون بالصدر]. في كل مرة أسدد فيها، يضع الرجل قدميه تحتي. كانوا يفعلون أشياء غير قانونية. أو، إذا ذهبت لتسجيل رمية، فإنهم يضربونني بركبتهم حتى أسقط. إنه قذر جدًا.
ظللت أتعرض للإصابة، بنكات صغيرة. كنت مثل، "هذا لا يستحق كل هذا العناء إذا كنت أحاول العودة إلى [دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين]." لقد استبدلوني للتو عندما أصبت، ثم عدت إلى المنزل. كنت مثل، "شكرًا لك."
كيف كان اللعب ضد لاعب دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين السابق ستيفون ماربوري، وهو بطل ثلاث مرات في الصين اعتزل بعد هذا الموسم في الدوري الصيني لكرة السلة؟
كان رائعا. كان أسطوريًا.
كيف تنظر إلى مسيرتك المهنية في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وما الذي تستفيده منها للمضي قدمًا لمساعدتك على العودة؟
لقد لعبت ثماني سنوات في الدوري حتى الآن. أريد أن ألعب أكثر من 10 أو 11. أنا مبارك. قالوا إن النافذة في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين هي من ثلاث إلى خمس سنوات. لقد قضيت سنوات رائعة في ميلووكي. كنت في طريقي لأصبح اللاعب الذي من المفترض أن أكون عليه إذا لم أقطع وتر العرقوب [وتر أخيل] في سنتي الثانية. ولكن لمجرد القدرة على التعافي من ذلك، والاستمرار في الإيجابية والاستمرار في حب اللعبة، ليس لدي أي شكاوى بشأن مسيرتي المهنية.
مع وتر العرقوب الممزق، كان يجب أن أنتهي. ما كان يجب أن ألعب على الإطلاق. حقيقة أنني كان لدي الكثير من القتال بداخلي للاستمرار، للمضي قدمًا، لا يمكنني تقديم أي شكاوى في مسيرتي المهنية.
هل لديك أي نصيحة لنجم فريق نيو أورلينز بيليكانز، مركز النجوم دي ماركوس كوزينز، الذي عانى من تمزق في وتر العرقوب ينهي موسمه الشهر الماضي؟
عليه حقًا أن يجتاز إعادة التأهيل. عليه أن يهاجمها بقوة وبشكل كثيف. سيكون الأمر صعبًا عليه بالتأكيد. بالنسبة لي، دخلت في وقت اكتئاب حقيقي عندما مزقت وتر العرقوب. رأيت الرجال يتقاضون رواتبهم. اعتقدت أنها كانت فرصتي. خاصة مع كل ما حدث لي في ديترويت، كنت مريرًا. كنت مريرًا كثيرًا لمجرد حقيقة أنني شعرت، "يا إلهي، هذا حمضي النووي." كنت أصبح [نجمًا] وكان علي أن أتوقف.
الكثير منها كان مرارة، لكن كان علي أن أكبر. حتى عندما وصلت إلى فريق نيويورك نيكس، لم أتجاوز ما كان يحدث. لهذا السبب اضطررت إلى الذهاب إلى الصين لتصحيح رأسي. كان علي أن أقول لنفسي، "أنا مبارك. ما زلت ألعب كرة السلة. ما زلت أكسب ملايين الدولارات من اللعب." كان علي أن أستيقظ وأن أكون الرجل الأكبر بكل شيء.
ما هو الانطباع الذي تركه فيلم Black Panther عليك؟
ترى كيف نجتمع جميعًا [السود] لدعم ذلك. أشعر فقط أنه إذا كان لدينا هذا الدعم مع بعضنا البعض طوال الوقت، فلا يوجد شيء يمكن لأي شخص آخر القيام به. كان هذا الفيلم رسالة لنا كشعب أسود، انظروا، عندما نجتمع معًا، لا شيء يمكن أن يوقفنا. انظروا إلى مدى قوتنا.
إذا كان بإمكاننا دعم فيلم كهذا، فلماذا لا ندعم بعضنا البعض على أساس يومي كل يوم؟ بدلاً من القتل والقتال دائمًا مع بعضنا البعض، يجب أن نبدأ في التفكير في الأمر. نحن في عام 2018. يمكننا أن نكون أي شيء نريده اليوم. إذا نظرت إلى وسائل التواصل الاجتماعي، فجميع الأشخاص المشهورين وجميع الأشخاص الذين يكسبون المال، هناك طرق يمكننا جميعًا كسب المال والنجاح إذا دعمنا بعضنا البعض.
كيف تابعت القضايا الاجتماعية السوداء الجارية في أمريكا عندما كنت في الصين؟
الشيء الوحيد الذي خيب أملي هو أن السيدة من [فوكس نيوز] قالت لليبرون [جيمس] "اصمت وراوغ". كان هذا أحد الأشياء الكبيرة. كانت قضية كولين كابيرنيك أيضًا قضية كبيرة أخرى كنت أتابعها. كان من المحزن أن هذا الرجل الذي كان يتحدث عن مساعدة العالم كله على الاتحاد، وليس فقط المجتمع الأسود، كل شيء، لا يمكنه الانضمام إلى فريق كرة القدم، مع العلم أنه كان أفضل من الكثير من لاعبي الوسط في اتحاد كرة القدم الأميركي.
كان من المحزن المشاهدة من بعيد. ثم كوني في الصين، أشاهد الصينيين يتماسكون، نحن جميعًا واحد. في أمريكا، لا يمكننا تجميع قذائفنا. إنه أمر محزن لأنه "أرض الأحرار" وأرض من المفترض أن تكون قادرًا على عيش الحياة فيها. ولكن في بعض الأحيان ليس من الجيد أن يكون لديك الكثير من الحرية.
شيء آخر عن الصين هو أنه لا يمكن لأي شخص خارج الجيش ووكالات إنفاذ القانون امتلاك سلاح. ما هي أفكارك حول ذلك؟
ذهبت إلى هناك لمدة أربعة أشهر. لم تكن هناك دراما. لا ضغوط. لا أحد يزعجني. كان الناس يعيشون الحياة فقط. إنها دولة شيوعية، ولكن بعض قوانينهم أتمنى أن نتمكن من الحصول عليها لتحسين بلدنا فيما يتعلق بالقتل والأسلحة. إنهم لا يلعبون ذلك في الصين. إنه شيء يتعلق بالاحترام.